Цель настоящей работы — исследовать государство при Октавиане Августе. Хронологические рамки исследования: 27 г. до н. э. — 14 г. н. э. Путь исследования — это решение следующих задач: рассмотреть органы и учреждения, т.е. механизм Римского государства, право, действующее на его территории, и собственно территорию, на которую распространяется действие этого права. Таким образом, в работе рассматриваются три основных признака государства.
Конечно, понятие государства значительно шире. Эти три государственных элемента включают в себя множество явлений, таких как экономика, внутренняя и внешняя политика, общественные отношения, исследованию которых можно посвятить отдельную работу, но мы ограничимся рассмотрением именно этих трёх основных признаков государства.